羟肟酸类化合物具有较高的萃取选择性。因其对铜有较好的选择性，可以从多种元素中优先萃取铜，已广泛应用于铜萃取工业中。

美国早期研究开发的以磷酸三丁酯（TBP）为溶剂的辐照铀燃料的萃取法后处理技术，是普遍认可的可行、经济的后处理方法。在TBP-煤油组成的有机萃取相中加入乙酰羟肟酸，经多次实验研究证实，经还原萃取后的铀燃料，用含乙酰羟肟酸的有机萃取相处理，能够很好的实现铀与钚的分离和净化，并能有效回收废液中的锕系元素。

肟酸高分子作为絮凝剂和沉淀剂使用

羟肟酸高分子因其稳定的螯合作用，在各种难以处理的废水和赤泥脱水处理中受到广泛应用。

羟肟酸类絮凝剂具有上清液澄清度好，压缩带液固比低等优势，但其沉降速度相对较慢，因此，提高羟肟酸类絮凝剂的沉降速度是的研究热点。陈锋等合成了乙基苯乙烯-丙烯酰胺-丙烯羟肟酸聚合物以及一种带苯环结构的羟肟酸类絮凝剂，并考察这两种羟肟酸类絮凝剂对赤泥沉降效果。

研究表明，对于乙基苯乙烯-丙烯酰胺-丙烯羟肟酸絮凝剂，当乙基苯乙烯的含量大于10.5%，絮凝剂的总相对分子质量为11×106 时，对赤泥的沉降速度快，絮凝效果 。而含苯环结构的羟肟酸类絮凝剂相比国内外广泛使用的羟肟酸絮凝剂，能使赤泥的沉降速度更快，净化效果更好。羟肟酸能 的捕集重金属离子，常用于处理金属行业中的废水。

羟肟酸树脂作为螯合树脂使用

羟肟酸树脂是一类具有羟基和肟基双配体的典型螯合树脂，具有良好的吸附性能，可以用于金属的富集和分离分析。螯合树脂是一类具有选择性吸附能力，具有应用前景的新材料。

根据软硬酸碱理论，稀土元素属于硬酸，易与属于硬碱或中间碱的含O、N 原子基团形成配位键，氧肟酸螯合树脂具有羰基和肟基双配位体，是稀土元素吸附的 。

研究吸附选择性高、容量大的氧肟酸吸附树脂，对实现稀土元素 分离具有重大意义。